Vrijwilligers maken het verschil. Ze zetten zich achter de schermen in bij activiteiten, brengen mensen samen en zorgen voor warmte en verbondenheid in onze gemeente. Zonder hen zouden heel wat initiatieven simpelweg niet bestaan.
2026 werd door de Verenigde Naties uitgeroepen tot het Internationaal Jaar van de Vrijwilliger, en ook in Vlaanderen staat vrijwilligerswerk dit jaar extra in de schijnwerpers. Ook Hamme doet mee! Want elke dag opnieuw tonen honderden vrijwilligers - jong, oud, ervaren of pas gestart - wat het betekent om samen een zorgzame en bruisende gemeente te vormen.
Daarom lanceren we ‘Vrijwilliger in de kijker’, een terugkerend initiatief waarop we in verschillende communicatiekanalen vrijwilligers uit Hamme aan het woord laten. Geen grote theorieën, wel echte verhalen die tonen hoe waardevol en hartverwarmend vrijwilligerswerk is.
Vrijwilligers in de kijker
Voor de start van de campagne gaan we langs bij Team jeugd, waar tal van jongeren zich engageren om activiteiten mogelijk te maken. Hun inzet toont perfect waar vrijwilligerswerk om draait: samen iets creëren, groeien als mens en tegelijk iets betekenen voor anderen.
Elisa (20) en Lennert (21) zijn twee van die enthousiaste vrijwilligers bij Sfeerbeheer, de vrijwilligerspool van Team jeugd. Elisa stapte een jaar geleden mee in het verhaal, Lennert is al aan zijn vijfde jaar toe. Wat hen verbindt? Een groot hart voor kinderen en jongeren, en het plezier om samen iets betekenisvols neer te zetten.
Elisa combineert haar engagement met haar studies orthopedagogie en haar rol als Chiroleidster.
“Ik krijg zoveel energie van werken met kinderen. Vrijwilligerswerk voelt voor mij niet als een verplichting, ik krijg er juist heel veel voor terug.”
Ook Lennert vond zijn weg via het jeugdwerk. Hij begon op het speelplein, groeide door naar Sfeerbeheer en was actief in het jeugdhuis en de jeugdraad.
“Je werkt maanden naar een activiteit toe. En als je dan al die blije gezichten ziet, weet je waarom je het doet.”
Van FUN-kampen en de kindercarnavalhappening tot tienerfuiven en de Buitenspeeldag: Sfeerbeheer maakt momenten mogelijk die kinderen en jongeren laten groeien. Zo denkt Elisa nog steeds terug aan het toonmoment na een kamp, terwijl Lennert zijn hoogtepunt bij zijn allereerste tienerfuif lag.
Beiden zijn overtuigd van de impact van vrijwilligerswerk. Je leert samenwerken, je groeit als mens en je bouwt vriendschappen op. Met hun enthousiasme hopen ze vooral één ding: dat de vrijwilligersmicrobe blijft voortleven bij nieuwe generaties en jongeren in Hamme.
